Un réalisateur dijonnais dévoile les secrets des pandas du zoo de Beauval dans “Zone Interdite” sur M6 ce dimanche

Ils ressemblent à de grandes peluches et fascinent le monde entier. Ce dimanche 24 mai, l’émission Zone Interdite sur M6 consacre un documentaire inédit aux pandas géants, ces animaux devenus de véritables symboles diplomatiques entre la Chine et la France. Réalisé par Benoît Lanet, Dijonnais connu pour ses reportages immersifs, ce film de 90 minutes plonge dans les coulisses du ZooParc de Beauval et dévoile les négociations sensibles autour de l’avenir des pandas géants en France. 

Une immersion inédite au cœur du ZooParc de Beauval 

Pendant un an, Benoît Lanet a suivi en immersion les équipes du ZooParc de Beauval, le plus grand zoo de France et son patron Rodolphe Delord. Objectif : raconter les enjeux politiques, humains et émotionnels qui entourent ces animaux devenus de véritables ambassadeurs de la Chine.

Les téléspectateurs découvriront notamment les discussions engagées autour du futur des pandas géants Yuan Zi et Huan Huan, arrivés à Beauval en 2012 dans le cadre d’un prêt accordé par la Chine. Après quatorze années passées en France, les deux animaux doivent prochainement repartir dans leur pays d’origine. Un départ hautement symbolique pour Beauval, qui espère désormais obtenir le prêt de nouveaux pandas, privilège accordé avec parcimonie par Pékin. 

Des négociations diplomatiques jusque dans les plus hautes sphères de l’État

C’est l’un des aspects les plus spectaculaires du documentaire : pour la première fois, des caméras ont pu assister aux échanges diplomatiques liés à l’avenir des pandas en France. Le film suit notamment Rodolphe Delord lors d’un déplacement à Pékin afin de défendre le dossier français auprès des autorités chinoises. Une mission stratégique menée avec le soutien du président Emmanuel Macron et de son épouse Brigitte Macron.

À travers ces séquences, Zone Interdite met en lumière ce que l’on appelle la « diplomatie du panda »,  une stratégie de soft power déployée par la Chine depuis plusieurs décennies. Pékin prête ainsi des pandas géants à certains pays étrangers afin de renforcer ses relations et son influence à l’international. 

Le documentaire fait également vivre de l’intérieur le départ particulièrement émouvant des deux pandas géants : cérémonie officielle, invités de marque, escorte jusqu’à l’aéroport... Pour les soigneurs comme pour les visiteurs du parc, cette séparation s’annonce particulièrement marquante après plus de dix ans de présence des pandas à Beauval. 

Le zoo confronté à d’autres défis 

Au-delà des pandas, le documentaire met aussi en avant plusieurs enjeux majeurs auxquels le ZooParc de Beauval doit faire face. Les équipes du parc suivent notamment une éléphante enceinte, un événement exceptionnel dans l’histoire du zoo. La mise bas, particulièrement attendue, constitue un défi médical et logistique de grande ampleur. 

Le film aborde également les problématiques de conservation animale avec la gestion complexe d’un groupe de gorilles confronté à des risques de consanguinité. Pour préserver l’équilibre génétique de l’espèce, l’arrivée d’un nouveau mâle reproducteur est attendue. Une opération délicate qui comporte de nombreuses incertitudes pour les soigneurs.

Coulisses du voyage présidentiel à Pékin en décembre dernier... une naissance d'éléphant hors du commun et un transfert de gorilles haletant, c'est dimanche dans Zone Interdite.

Infos pratiques

Diffusion : dimanche 24 mai 2026 en prime time sur M6

Émission : Zone Interdite

Production : Pallas Télévision

Réalisation : Benoît Lanet

Durée : 90 minutes