Mort de François Patriat : les politiques lui rendent hommage.

La mort de François Patriat, ce mercredi 19 août, provoque une forte émotion dans le monde politique de Côte-d’Or et de Bourgogne-Franche-Comté. À Dijon comme dans le reste du département, les hommages insistent sur son exceptionnelle longévité politique, son attachement à la Bourgogne et sa connaissance du monde rural.

Sa disparition marque aussi la fin d’un trio qui aura incarné pendant des années la vie politique locale : François Patriat, François Rebsamen et François Sauvadet. Trois François aux parcours et aux sensibilités parfois différents, adversaires à certaines périodes, alliés sur certains dossiers, mais tous profondément ancrés en Côte-d’Or. Désormais, ils ne sont plus que deux.

François Rebsamen : « Aujourd'hui, je perds un ami »

C’est probablement l’hommage le plus intime parmi les communiqués publiés mercredi. François Rebsamen ne s’exprime pas seulement comme président de Dijon métropole ou ancien ministre. Il parle d’abord d’un ami.

« Aujourd'hui, je perds un ami », écrit-il dès les premières lignes de son communiqué. Les deux hommes s'étaient rapprochés à l’époque de François Mitterrand. Ils auront ensuite partagé « les combats, les responsabilités, les victoires, les épreuves, parfois les désaccords » pendant plus de quarante ans.

François Rebsamen décrit François Patriat comme un « homme de Bourgogne », connaissant ses villages, ses forêts, ses vignes et ses habitants. Il insiste particulièrement sur son attachement au monde rural.

L'ancien maire de Dijon rappelle également le rôle joué par François Patriat dans la transformation de l'agglomération dijonnaise. Lorsqu'il présidait le conseil régional de Bourgogne, il avait accompagné plusieurs grands projets : tramway, université de Bourgogne, musée des Beaux-Arts, culture, recherche, santé ou développement économique.

L'hommage s'achève par quelques mots très personnels : « Merci pour ton amitié », puis « Adieu, l'ami ».

François Sauvadet : au-delà des désaccords, « je perds d'abord un ami »

Autre François, autre famille politique, mais une émotion comparable.

Le président du Conseil départemental de la Côte-d’Or François Sauvadet estime que le parcours de François Patriat fait partie de ceux qui « dépassent les clivages et les appartenances partisanes ».

Il rappelle une carrière politique longue de cinquante ans. Maire de Chailly-sur-Armançon, conseiller général, président de la Région Bourgogne, ministre, parlementaire puis président de groupe au Sénat : François Patriat aura exercé des responsabilités à tous les échelons.

Mais François Sauvadet insiste surtout sur ce qu'ils partageaient malgré leurs différences politiques.

Les deux hommes avaient notamment créé ensemble le Pays de l’Auxois-Morvan, qu’ils avaient coprésidé. Une expérience qui illustre, selon François Sauvadet, leur volonté commune de dépasser les frontières partisanes pour défendre le territoire.

Puis l'élu quitte lui aussi le terrain strictement politique : « Au-delà des engagements, des combats et des désaccords parfois, je perds d'abord un ami. »

Il évoque leurs « mêmes routes », leurs « mêmes cabanes de chasse », leurs « mêmes fermes » et leur « même amour du territoire », avant de conclure : « Va et repose en paix François, ton devoir accompli. »

Des « trois François », il n'en reste plus que deux

Ces deux réactions donnent une résonance particulière à la disparition de François Patriat.

Pendant des décennies, Patriat, Rebsamen et Sauvadet ont occupé simultanément le premier plan de la vie politique bourguignonne. Le premier à la Région puis au Sénat, le deuxième à Dijon et dans sa métropole, le troisième au Département de la Côte-d’Or.

Ils se sont opposés politiquement. Ils ont aussi travaillé ensemble lorsque les intérêts locaux l'imposaient. Les communiqués de François Sauvadet et François Rebsamen révèlent surtout les relations personnelles nouées derrière les confrontations politiques.

Avec la disparition de François Patriat, les « trois François » ne sont désormais plus que deux.

Nathalie Koenders salue un homme qui a accompagné la transformation de Dijon

La maire de Dijon, Nathalie Koenders, insiste elle aussi sur le rôle de François Patriat dans le développement de la capitale régionale.

Elle rappelle qu'en 2008, lorsqu'elle est entrée au conseil municipal de Dijon, François Patriat présidait la Région Bourgogne.

Selon elle, son soutien a compté dans « les grandes transformations » de Dijon. Elle cite le tramway, l'université et la recherche, la culture, le musée des Beaux-Arts, la santé et le développement économique.

Nathalie Koenders retient également son « énergie », son « caractère », sa « proximité » et sa « fidélité indéfectible » au territoire.

« Sa disparition est une grande perte pour Dijon, pour la Côte-d'Or et pour la Bourgogne », écrit la maire de Dijon.

Océane Godard se souvient de « Fanfan »

La députée de Côte-d'Or Océane Godard livre, elle aussi, un témoignage personnel.

Elle raconte avoir échangé avec François Patriat le 13 juillet, à l'occasion de ce qu'il appelait « sa 37e cérémonie ». Elle lui avait demandé comment il vivait la fin annoncée de sa carrière politique.

François Patriat lui avait répondu être partagé entre « la béatitude et l'effondrement ».

« Puis nous avons ri car avec "Fanfan" on riait, forcément ! », poursuit Océane Godard.

La députée décrit un homme mêlant engagement, goût des autres, attachement au territoire et humour. Elle salue également un « tisseur de liens » et un amoureux de la Côte-d'Or et de la Bourgogne.

La préfète Violaine Démaret : « un grand Monsieur »

La préfète de Bourgogne-Franche-Comté et de Côte-d'Or, Violaine Démaret, rend pour sa part un hommage institutionnel à celui qu'elle présente comme une « figure majeure » de la vie publique régionale.

Son communiqué retrace près de cinquante années d'engagement, de Chailly-sur-Armançon au Sénat, en passant par le conseil général, l'Assemblée nationale, la présidence du conseil régional de Bourgogne et le gouvernement.

La préfète souligne son « attachement constant » à la Côte-d'Or, à la Bourgogne et à leurs habitants.

Son hommage tient finalement en une phrase : « C'était un grand Monsieur qui manquera à notre département. »

Le Parti socialiste de Côte-d’Or salue « un camarade talentueux »

Michel Neugnot, premier secrétaire fédéral du Parti socialiste de Côte-d’Or, évoque un « choc émotionnel fort » et rend hommage à cet « enfant de l’Auxois ». Il salue « le camarade talentueux » et le « travailleur infatigable », dont l’humour faisait, selon lui, « un être chaleureux et attachant ».

Un même hommage au-delà des appartenances politiques

Des cinq communiqués ressort une image commune : celle d'un responsable politique profondément attaché à son territoire.

Tous soulignent sa longévité exceptionnelle dans la vie publique. Plusieurs insistent sur sa connaissance du monde rural, son enracinement bourguignon et sa capacité à nouer des relations dépassant les frontières partisanes.

Mais les textes de François Rebsamen et François Sauvadet ajoutent une dimension particulière. Derrière les fonctions, les élections et les oppositions, tous deux disent avoir perdu un ami.

La disparition de François Patriat referme ainsi une longue page de l'histoire politique de la Côte-d'Or. Celle où trois hommes prénommés François ont, chacun à leur manière, occupé pendant plusieurs décennies le devant de la scène bourguignonne.