Obsèques de François Patriat : « Il était la Bourgogne aussi », l’adieu de Macron à Semur-en-Auxois

Les obsèques de François Patriat ont ramené ce mardi 25 août la vie politique nationale au cœur de la Côte-d’Or. À Semur-en-Auxois, sa ville natale, plus d’un millier de personnes se sont rassemblées pour lui rendre un dernier hommage.

Emmanuel Macron avait fait le déplacement pour saluer la mémoire de son ami et soutien historique. Dans la collégiale Notre-Dame, le chef de l’État a notamment résumé l’attachement de François Patriat à son territoire par ces mots : « Il était la vie. Il était la Bourgogne aussi. »

Une formule qui résonne particulièrement en Côte-d’Or. Pendant plus d’un demi-siècle, l'ancien ministre a lié sa carrière nationale à un solide enracinement bourguignon.

À Semur-en-Auxois, un hommage national au cœur de la Côte-d’Or

La cérémonie s’est déroulée ce mardi matin à la collégiale Notre-Dame de Semur-en-Auxois. Le cercueil de François Patriat a été accueilli au son des cors de chasse. À l'intérieur de l'édifice avaient pris place la famille, les proches et de nombreuses personnalités. Une partie du public a suivi la cérémonie depuis l’extérieur. Emmanuel Macron était accompagné de plusieurs figures majeures de la vie politique française. Le Premier ministre Sébastien Lecornu était notamment présent. Gérard Larcher et Yaël Braun-Pivet, présidents du Sénat et de l'Assemblée nationale, avaient également fait le déplacement. Plusieurs anciens Premiers ministres ont rejoint Semur-en-Auxois. François Bayrou, Gabriel Attal, Élisabeth Borne et Michel Barnier figuraient notamment parmi les personnalités présentes.

Mais cet hommage avait aussi un visage profondément côte-d’orien. François Rebsamen et la maire de Dijon Nathalie Koenders ont notamment assisté aux obsèques. Une présence qui rappelle combien la trajectoire de François Patriat dépassait le cadre de la politique nationale.

« Il était la Bourgogne aussi »

Dans son discours, Emmanuel Macron a longuement insisté sur la personnalité de celui qui fut l’un de ses soutiens de la première heure. « Longtemps, nous l’avons cru invincible », a notamment déclaré le président de la République. Puis est venue une formule résumant à elle seule l'ancrage territorial de François Patriat : « Il était la vie. Il était la Bourgogne aussi. »

Le chef de l’État a également évoqué les chemins parcourus toute sa vie par le sénateur. François Patriat était un passionné de vélo, de chasse et du monde rural.

Le sénateur avait été victime d’un grave accident de vélo le 17 juillet. Hospitalisé au CHU de Dijon, il est décédé le 19 août à l’âge de 83 ans. Sa disparition avait suscité une forte émotion en Bourgogne et en Côte-d’Or.

Une émotion qui dépasse les clivages en Côte-d’Or

Les jours précédant les obsèques avaient déjà montré la place particulière occupée par François Patriat dans la vie publique locale. À Dijon comme dans le reste du département, les hommages sont venus de différentes familles politiques. Plusieurs responsables ont souligné son enracinement bourguignon et sa connaissance du monde rural.

François Rebsamen avait notamment salué un « homme de Bourgogne ». Les deux hommes avaient partagé plusieurs décennies de vie politique et d'amitié.

François Sauvadet, président du conseil départemental de la Côte-d’Or, avait lui aussi insisté sur cette relation personnelle. Malgré leurs différences politiques, les deux hommes partageaient un profond attachement au territoire.

Pendant des décennies, François Patriat, François Rebsamen et François Sauvadet ont occupé simultanément le devant de la scène politique bourguignonne.

Trois « François », parfois adversaires, parfois partenaires sur les dossiers locaux. Avec la disparition de François Patriat, ils ne sont désormais plus que deux.

De l’Auxois à la Région Bourgogne, plus d’un demi-siècle de politique

François Patriat était né le 21 mars 1943 à Semur-en-Auxois. Vétérinaire de formation, il connaissait particulièrement bien le monde agricole. Avant les assemblées parlementaires et les ministères, il parcourait les exploitations de l’Auxois.

Cette proximité avec le monde rural restera l’un des fils rouges de son parcours politique.

Son engagement prend une autre dimension dans les années 1970. Il devient ensuite conseiller général, maire de Chailly-sur-Armançon puis député de Côte-d’Or en 1981.

Sa carrière le conduit jusqu’au gouvernement.

François Patriat est secrétaire d’État chargé des PME, du Commerce, de l’Artisanat et de la Consommation. Il devient ensuite brièvement ministre de l’Agriculture et de la Pêche en 2002.

Son empreinte locale reste également associée à la Région Bourgogne.

Il préside le conseil régional de Bourgogne de 2004 à 2015, avant la création de la Bourgogne-Franche-Comté. Élu sénateur de Côte-d’Or en 2008, il conservera son mandat jusqu’à sa mort. Une longévité politique exceptionnelle, commencée dans les territoires ruraux de Côte-d’Or et poursuivie jusqu’aux plus hautes sphères de l’État.

Un des premiers soutiens d’Emmanuel Macron en Côte-d’Or

La dernière décennie du parcours de François Patriat est indissociable d’Emmanuel Macron. Le sénateur de Côte-d’Or fait partie des élus expérimentés qui croient très tôt au projet de l’ancien ministre de l’Économie.

Dès novembre 2016, au moment de l’annonce de sa candidature à l’élection présidentielle, François Patriat expliquait à K6FM qu’Emmanuel Macron « incarne le sursaut ».

Ce soutien précoce contribue ensuite à éloigner François Patriat de sa famille politique historique. Il devient l’un des principaux relais d’Emmanuel Macron au Sénat et préside le groupe Rassemblement des démocrates, progressistes et indépendants. Cette fidélité explique aussi la dimension très personnelle du discours prononcé mardi à Semur-en-Auxois. Emmanuel Macron perd avec François Patriat bien davantage qu’un allié parlementaire. Il perd l’un des élus expérimentés qui avaient choisi de le soutenir avant son arrivée à l’Élysée.

Un dernier retour à Semur-en-Auxois

Le choix de Semur-en-Auxois pour les obsèques donnait une résonance particulière à cette journée. François Patriat avait quitté l’Auxois pour l’Assemblée nationale, les ministères, la Région puis le Sénat. Cette partie de la Côte-d’Or était pourtant restée l’un de ses principaux points d’ancrage.

Emmanuel Macron l’a rappelé en évoquant le vétérinaire qui parcourait autrefois les fermes bourguignonnes. Le président a également fait référence à la période de sa disparition, alors que débute la saison des vendanges en Bourgogne.

« Et il est parti. Au temps des vendanges. Il n’y a pas de hasard », a déclaré le chef de l’État. Une évocation particulièrement symbolique pour celui qui avait consacré une grande partie de sa vie à représenter la Bourgogne. À Semur-en-Auxois, l’hommage rendu ce mardi dépassait donc largement le cercle du macronisme.

Il referme surtout plus d’un demi-siècle de vie publique en Côte-d’Or.