François Patriat est mort à 83 ans : la Bourgogne perd l’une de ses grandes figures politiques

François Patriat est mort à l’âge de 83 ans, ce mercredi 19 août 2026. Avec sa disparition, la Côte-d’Or perd l’une des personnalités politiques qui auront le plus profondément marqué son histoire récente. Hospitalisé au CHU de Dijon depuis le 17 juillet, après un grave accident de vélo, le sénateur de Côte-d’Or s’est éteint après un demi-siècle de vie publique.

De Semur-en-Auxois au Palais du Luxembourg, de la présidence de la Bourgogne au gouvernement, son parcours aura été exceptionnellement long. Mais François Patriat était surtout resté profondément attaché à son territoire. Une fidélité à la Bourgogne que les auditeurs et lecteurs de K6FM ont souvent retrouvée au fil de ses prises de parole.

"Fanfan", un enfant de Côte-d’Or devenu une figure nationale

François Patriat était né le 21 mars 1943 à Semur-en-Auxois. Docteur vétérinaire de profession, il s'était engagé durablement dans la vie politique locale dès les années 1970.

Conseiller général de Côte-d’Or à partir de 1976, il devient député en 1981. Il sera également maire de Chailly-sur-Armançon, avant d'exercer des responsabilités nationales.

Sous Lionel Jospin, François Patriat entre au gouvernement. Il devient secrétaire d'État chargé des PME, du Commerce et de l'Artisanat, puis ministre de l'Agriculture et de la Pêche.

Son parcours national ne l'éloignera pourtant jamais durablement de la Bourgogne.

Douze années à la tête de la Bourgogne

Pour de nombreux Bourguignons, François Patriat restera associé à l'ancien Conseil régional de Bourgogne. Il en prend la présidence en 2004 et conserve cette fonction jusqu'à la fusion avec la Franche-Comté, fin 2015.

K6FM était présent lorsqu'il présidait son dernier Conseil régional de Bourgogne.

Ce jour-là, l'émotion était perceptible. François Patriat insistait sur la dimension collective de son action : « Tous, nous avons eu la Bourgogne au cœur, tous nous avons mis la Bourgogne au cœur », rapportait alors Le Bien Public.

Quelques semaines plus tard, au moment de transmettre définitivement le relais à Marie-Guite Dufay, il se confiait longuement à K6FM.

Dans cet entretien de janvier 2016, il assumait les réussites comme les limites de son bilan régional.

Il disait notamment sa fierté d'avoir agi pour la jeunesse, la recherche, l'innovation et le développement économique.

Mais une phrase résume peut-être mieux encore le personnage. Interrogé sur l'idée d'une retraite politique tranquille, François Patriat répondait : « Je ne survivrais pas moralement ». Il avait alors 72 ans.

Au Sénat, une nouvelle vie politique

François Patriat était sénateur de la Côte-d'Or depuis 2008. Il avait été réélu en 2014 puis en 2020.

Après son départ de la présidence régionale, il avait choisi de consacrer davantage de temps au Palais du Luxembourg.

À K6FM, en 2016, il expliquait aimer le Parlement et vouloir continuer à travailler sur les dossiers nationaux comme côte-d'oriens.

Dix ans plus tard, il était encore au cœur de la vie parlementaire.

En juin 2026, K6FM évoquait ainsi la mobilisation des syndicats devant sa permanence dijonnaise, autour de la proposition de loi concernant le travail le 1er mai.

Une actualité qui témoignait encore de sa présence dans le débat politique local.

Du Parti socialiste à Emmanuel Macron

La dernière grande partie de sa carrière restera indissociable d'Emmanuel Macron. François Patriat avait adhéré au Parti socialiste en 1974. Plus de quarante ans après, il choisit pourtant de rompre avec sa famille politique historique. Dès 2016, il figure parmi les premiers élus expérimentés à croire au projet d'Emmanuel Macron.

Lorsque l'ancien ministre de l'Économie officialise sa candidature à l'Élysée, François Patriat explique à K6FM qu'Emmanuel Macron « incarne le sursaut ».

Son choix provoque des tensions avec le PS.

En mars 2017, K6FM raconte comment François Patriat prend ses distances avec le Parti socialiste.

Quelques semaines plus tard, la rupture devient définitive. François Patriat quitte officiellement le PS.

Il devient ensuite l'un des principaux relais d'Emmanuel Macron au Sénat et prend la présidence du groupe parlementaire de la majorité présidentielle.

Une fidélité politique assumée jusqu'au bout

François Patriat n'a jamais vraiment quitté le premier cercle politique du macronisme.

En janvier 2024, après le départ d'Élisabeth Borne de Matignon, K6FM l'avait de nouveau interrogé.

Dans notre interview consacrée au départ d'Élisabeth Borne, le sénateur de Côte-d'Or revenait sur les vingt mois passés par la Première ministre à Matignon.

Il la qualifiait de « femme courageuse » et livrait également son regard sur l'avenir de la majorité présidentielle.

Cette fidélité à Emmanuel Macron constitue l'une des grandes lignes de la dernière décennie de sa carrière. Le chef de l'État perd avec lui l'un de ses soutiens historiques.

Une trajectoire politique intimement liée à la Bourgogne

François Patriat aura traversé plusieurs générations politiques.

Conseiller général, maire, député, président de Région, secrétaire d'État, ministre puis sénateur : peu d'élus bourguignons auront occupé autant de responsabilités.

Mais derrière cette succession de mandats apparaît une remarquable continuité territoriale. La Côte-d'Or, Dijon, l'Auxois et plus largement la Bourgogne sont restés le point d'ancrage de sa carrière.

Même lorsqu'il siégeait à Paris, François Patriat continuait de revendiquer son rôle d'élu côte-d'orien.

Sa disparition referme ainsi un chapitre de la vie politique régionale commencé il y a un demi-siècle.

Elle fait aussi disparaître l'un des derniers représentants d'une génération capable d'avoir connu successivement les grandes heures du socialisme français, l'exercice du pouvoir ministériel, la décentralisation régionale puis la recomposition politique née avec Emmanuel Macron.

À 83 ans, François Patriat était encore sénateur de la Côte-d'Or lorsque sa vie s'est brutalement interrompue.

Et pour mesurer la place qu'occupait la politique dans son existence, il suffit peut-être de revenir à ses propres mots confiés à K6FM dix ans plus tôt.

Une retraite tranquille à la campagne ? « Je ne survivrais pas moralement », répondait-il.

François Patriat n'aura finalement jamais vraiment quitté la vie publique.